МОНРЕАЛЕ

Само на няколко километра от Палермо е малкото градче Монреале. Известно е с катедралата и бенедиктинския манастир. В денят, в който бяхме там се оказа Карнавала на Монреале. Фолклорната асоциация „Tamburinai e Majorettes di Aspra“ изнасяше представление по улиците на града със сицилиански барабанисти и танцуващи пеперуди. Звукът от барабаните беше оглушителен и се усилваше все повече.

КАТЕДРАЛАТА И МАНАСТИРА

Историята на комплекса Санта Мария Нуова и неговия манастир е тясно свързана с произхода на тази сицилианска община, разположена на издигнато място в рамките на столичния район на Палермо. През единадесети век мястото по склоновете на планината Капуто е било приятно място, покрито с гори и ливади, богати на флора и фауна. По време на арабското господство в региона е основано село без голямо значение, но по време на норманското управление кралете решават, че това е идеалното място за лов и развлекателни дейности, далеч от задълженията, които са постоянна характеристика на политическия живот на столицата. Именно тук семейство Hauteville (защото най-вероятно са били те) построява ловна вила. Дядото на Уилям, Роджеро II, издига тук сграда, подходяща за настаняване на тези, които участват в лова.
Норманите винаги са се отличавали като клиенти с ясни идеи в областта на изкуството и културата. Всъщност гражданската и религиозна архитектура от този период в Южна Италия не само произлиза от желанието да украсят агломерациите и да придадат видима форма на тяхната сила, но и от необходимостта от тип колонизация, която е едновременно военна, културна и религиозна. Норманите смятали църквите, абатствата и манастирите за основни елементи в усилията си да проникнат във всяка територия и особено в Сицилия, където арабите отдавна са господствали. Въпреки че са били по същество толерантни по отношение на различните етнически групи и религии, те са били убедени, че християнството е служило като обединяващ елемент за населението, което е живяло под множество чужди владетели. Отвилите (The Hauteville) често претендират за правото (най-вече толерирано от Светия престол) да създават епископства и да предоставят (или премахват) привилегии на отделни членове на духовенството или религиозни центрове. През 1098 г. обаче папа Урбан II дава на краля на Сицилия титлата „апостолски легат“ – т.е. официален представител на Църквата – който по този начин се радва на огромни привилегии в административно, териториално и църковно отношение. Когато младият Уилям става крал, той започва да насърчава мечтата за създаване на политически и религиозен център, който да носи неговия личен отпечатък. В Палермо неговият дядо Роджър II (1095-1154) вече се е намесил и е оставил своя отпечатък с важни сгради като кралския дворец с неговата впечатляваща базилика (Палатинския параклис) и църквата Санта Мария дел’Амираллио (Марторана).
Той също така разширява влиянието си извън центъра на града, създавайки зашеметяващата сграда на катедралата в Чефалу, замислена като място за погребение за него и съпругата му. Още неговият баща Уилям I (1131-1166) е искал да предложи осезаем знак за своето богатство и власт, използвайки арабски занаятчии за изграждането на Зиса, проектирана като лятна резиденция на краля в прекрасен парк, който съчетава естествената красота с търсене на естетическо и функционално съвършенство.

В основата на комплекса в Монреале лежи легенда, в която – както винаги – реални факти са смесени с преувеличени елементи. Легендата разказва, че докато бил на лов, младият цар се изморил много и заспал в сянката на едно дърво. Докато спял, в сънищата му се явила Дева Мария и му разкрила мястото, където било скрито голямо съкровище. След това откровение суверенът решава да издигне там храм, посветен на Богородица, който и до ден днешен е посветен на Санта Мария Нуова.
От тази приказка става ясно, че кралят е бил влюбен в тази област като място за отдих и забавление (до такава степен, че първоначалното й име е „Монтереале“, което означава „Планината на краля“, по-късно съкратено като Монреале) и че околната среда е дом на гори и дива фауна. Посвещението на Богородица разкрива специфичното му желание да представи християнската вяра като инструмент за изграждане на единство, което да е не само религиозно, но и политическо. Легендарното съкровище е показателно за сигурната огромна икономическа сила, която Уилям II използва, за да създаде този изключително впечатляващ паметник.

Районът, където е построен Монреале е стратегически разположен, защото поставя Уилям в ясна конкуренция с Палермо, но в същото време му осигурява адекватна защита благодарение на близостта си до обширната система от укрепления за защита и надзор на острова, която е била построена през този период на близкия връх Капуто.
Цялостният дизайн предвиждал кралски дворец в центъра на огромно ловно имение, голямо абатство, вдъхновено по своите размери и структура от богатите монашески европейски центрове като този на Клуни във Франция и заобикаляща отбранителна стена. От всичко това днес са останали само катедралата и обителта, докато царският дворец е бил използван през вековете за различни цели (като вила и седалище на архиепископията, и като семинария). Всички тези сгради са обхванати в комплекса от градски сгради, като практически няма следа от крепостните стени.
В район, необременен от други конструкции, имало обширен, внушителен център, замислен от Уилям като отправна точка за териториален контрол и администрация. Веднага след завършването му кралят поискал сто бенедиктински монаси от Cava dei Tirreni да отидат да живеят там. Той също така гарантира на абата титлата епископ, поставяйки го в конкуренция с епархията на Палермо, която с течение на времето стана свидетел на прехвърлянето на редица прерогативи и предимства към новия монашески център. Накратко, с изграждането на Монреале, Уилям II дава воля на желанието си да издигне нещо необикновено – проект, който да надминава по красота и великолепие сградите, поръчани от дядо му и баща му в Палермо. В същото време той искал да създаде център на политическа власт, който да служи като „алтернатива“ на столицата. Тесният пространствен съюз между кралския дворец и църковните сгради изявява желанието му да създаде селище, достойно за някои базилики в Рим, център на християнството, или Константинопол, столица на Източната империя.

Катедралата и манастирът представляват ярък пример за нормандско сицилианско изкуство. Те демонстрират изключителната способност както на поръчващите произведенията, така и на занаятчиите, които ги изпълняват, да хармонизират различните местни влияния (по-конкретно тези от Арабия и Византия) с основните стилистични постижения на Северна Европа.
Точното естество на идеите на Уилям II става ясно и от сравнително кратките времена на строителство: от 1172-1173 до 1176 г. за основните структурни секции, докато цяла поредица от допълващи работи са били вероятно направен около 1189 г., годината на смъртта на краля.

Уилям наистина бил формулирал концепцията за Монреале като религиозен и културен център на върхови постижения, но също и като свое собствено гробище. Папска була възхвалява усърдието и бързината на работниците, като дава на църквата титлата „митрополит“ (отговаряща за територия, обединяваща няколко епархии) и следователно издига нейния абат до позицията на епископ, със свързаните организационни отговорности. През 1186 г. е монтирана главната порта, а в края на века и страничната порта. Смъртта на Уилям II поражда дълъг период на превратности, който завършва с тържественото освещаване на църквата през 1267 г. Междувременно родители на Уилям също са били погребани в сградата, както самият крал и неговите братя.

През 2015 г. катедралата на Монреале и бенедиктинският манастир са включени в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство. Причините за вписването му включват синтеза на западната, ислямската и византийската култури, в допълнение към успеха му като свидетелство за плодотворното съвместно съществуване на народи с различен произход и религии.

Залепена към южната страна на катедралата е манастирската обител. Основно място на монашеския живот през вековете, днес това е много важен паметник и едно от най-добре запазените свидетелства за нормандското изкуство на Запад. Датира от същия период като самата църква (следователно края на XII век) и е заобиколен от различни сгради, които са част от манастирския комплекс. Неговият квадратен план е с размери 47 метра на страна, с портик, очертан от заострени арки, държан високо от двойки тънки колони. Арките са подчертани от два украсени корниза, подобни на тези, които вече се виждат на фасадите и в областта на апсидата, и се отличават с изпъкнал интрадос, който с допълнителното си оребряване изпълнява практическата функция на носещи конструкции от дърво или друг материал (които предпазват от лошо време и слънчева светлина). В югозападният ъгъл е има възхитителна малка структура, известна като Chiostrino (малка обител), която включва истинско чудо: така нареченият Fontana del Re (Фонтанът на краля). Големият площад е белязан от една централна и четири странични цветни лехи, в които дори подборът на дървесните видове е внимателно обмислен. В центъра има красива палма – символ на победата и мъченичеството, листата й са представени от мозайките в катедралата. Нещо повече, тя загатва за онези, които са достигнали рая, като са показали вярата си в жертвения агнец. Нарът е храст, който произхожда от Персия и е цитиран многократно в Библията, по-специално като един от плодовете на Обетованата земя, като украшение върху дрехите на първосвещеника, в украсата на храма на Соломон и в много пасажи от Песен на песните. За древните отци на Църквата това е символът на градината, многократно споменавана в Библията. Смокинята е друго дърво с древен произход, което предлага храна на човечеството от незапомнени времена. Появявайки се отново и отново в Библията, той напомня за Едем и е символ на просперитет и образ на обръщане. И накрая, има маслиново дърво: изключително устойчив и издръжлив вид, то е символ на мира от времето на Потопа, когато гълъбът донесъл маслиново листо на Ной – епизод, който също е представен в мозайките в катедралата. Маслината напомня за градината, в която са се случили Страстите Христови и често е наричана един от плодовете на Обетованата земя, както и като изключително важен сакраментален знак.

Може би най-ценните и прекрасни елементи на обителта са 228-те колони, всяка с капител, изваян с различна тема, които заедно представляват невероятно иконографско съкровище, което е сравнително добре запазено. Предметите на релефите, които отчасти възпроизвеждат изображенията на мозайките в катедралата и отчасти се различават от тях, показват голямо разнообразие от културни влияния, издавайки отвореност към Изтока и каноните на византийското изкуство. Релефите в манастира на Монреале представляват забележително свидетелство за това как стилът на столиците в цяла Европа се е променил през единадесети и дванадесети век.
От съществено абстрактна декорация имало постепенно преминаване към релефи с много по-силни разкази, които имали за свои теми истории както свещени, така и профанни, включващи фигури от Стария и Новия завет, но също така и класически митове, исторически събития, алегории и значими символи.
Манастирът, със своите свързани колони (които в ъглите са дублирани, за да образуват набори от четири), е много разнообразен ансамбъл. Триизмерността, която изкусни майстори успели да постигнат от каменни блокове, прави изображенията особено привлекателни за наблюдателя. Въпреки че се занимават с едно хармонично цяло, учените са идентифицирали в скулптурите най-малко пет различни групи работници, някои от които несъмнено са с провансалски произход, които са оставили тук едно от най-завладяващите свидетелства за културното богатство на Средновековието.

Малката обител с кралския фонтан в Бенедиктинския манастир, Монреале

Забележителните характеристики на малката обител включват, на първо място, капителите на четирите колони, в които дванадесет фигури представят месеците от годината чрез специфични характеристики: януари се нагрява от огъня; февруари е всичко за подрязването на дърветата; март е сатир, който надува рога на ветровете; април държи китка цветя; май е представена от рицар; юни не може да бъде описан поради лошото си състояние на съхранение; юли се отдава на косене; август е бъчвар, който подготвя контейнера за събиране на това, което ще бъде ожънато през септември; октомври е посветен на сеитба; ноември е фигура, която събира жълъди, за да нахрани прасето, което ще заколи през декември.

Магията на малката обител е подсилена от завладяващия фонтан с дълго декорирано стъбло, което завършва в сфера, украсена с релефи на човешки и лъвски глави и танцуващи фигури. Традиционно се казва, че крал Уилям е уредил водата да стигне тук и че винаги, когато може, той също ще посещава това тихо, релаксиращо място, което е известно като Кралския фонтан. Седейки на прекрасния площад и слушайки красивите звуци, които предлага, не е трудно да си представим защо дори норманският крал обичал да посещава тук, в близък контакт с природните стихии и произведенията на изкусни художници. Тези занаятчии знаели как да говорят на универсален език, който е пленявал хората през вековете, някои от които са описали очарованието на това място в писмен вид, от френския писател Ги дьо Мопасан (1850-1893) до американския учен Уилям Агню Пейтън (1848-1919).

Интензивният чар на тази обител се засилва още повече от разнообразните декорации на колоните, които се възползват максимално от възможностите, предоставени от техниките на мозайка и релеф, създавайки игри на светлина и отражения, които се променят, когато слънцето се движи. Обителта обикновено се отличава с многоцветни арабески мозайки и абстрактни и геометрични релефи, както и сложни фигуративни изображения. Веднъж мистериозно отворен и затворен, манастирът е място, където умът и тялото намират утеха. Това е незабравима спирка при всяко посещение на комплекса в Монреале.

ИНТЕРИОРЪТ НА КАТЕДРАЛАТА: УДИВИТЕЛНО ВЕЛИКОЛЕПИЕ

Влизайки в катедралата, ще бъдете поразени от огромния мащаб на пространството и заслепени от великолепието на мозаечната украса. Катедралата е дълга 103 метра, широка 40 метра и висока около 30 метра. Мозайките заемат площ от 6400 квадратни метра и покриват изцяло стените на църквата, както и част от пода.
Катедралата на Монреале се корени в архитектурните традиции на Южна Италия, обединявайки палеохристиянски модел с модел от ранния монашески период на Клуниак. Сградата е разделена на три кораба, като основният кораб е повече от два пъти по-широк от останалите, разделени от девет колони от всяка страна и осем островърхи арки. Забележителната разлика във височината между главния кораб и по-малките придава на първия голямо усещане за важност, въпреки че мозайките покриват и стените на останалите два. Зоната на трансепта е домакин на солеята: повдигната пътека, показваща част от сградата, запазена за членове на духовенството и – в този случай – също и за краля.
Планът на катедралата, обърнат на изток, е типичен за палеохристиянските базилики, включващ три крайни апсиди, в допълнение към трансепт, който се простира леко в хоризонтална посока, което означава, че стърчи малко отвъд кораба и самите пътеки.

Ансамбълът от оригинални части е плод на много специфичен, обединен теологичен/художествен проект, който разкрива приноса на духовници със способността да измислят очарователни начини на културно изразяване, водени от ясното намерение да образоват вярващите, а също и от необходимостта да ги информират за качествата на нормандската монархия. За тази цел трябва да се отбележи, че всяка сцена, изобразена в мозайките, е придружена от надпис, съдържащ един или повече стихове, взети от Библията, тъй като това показва присъствието на свещеници или монаси, способни да предложат подробен библейски маршрут на богомолците. Религиозните фигури са работа в тясно партньорство с един или повече архитектурни дизайнери, под ръководството на кралски възлагащ орган с добре дефинирана идея за изкуството като начин на изразяване, чрез паметници и изображения, на точна концепция за религия, власт и общество. Това свещено пространство, преливащо от красота и блясък, води всеки, който влезе в него, в едно много дълбоко преживяване в емоционален, естетически и интелектуален план. Макар и унифициран, дизайнът все още остава място за себеизразяване на различните занаятчии с различен произход, съставляващи мозайката на нормандското кралство: арабски, византийски, латино-християнски и северноевропейски. В този смисъл осемнадесетте колони (изработени от гранит и мрамор), включващи коринтски капители, произхождащи от сграда от римската епоха и увенчани с досерет във византийски стил, изцяло покрити с мозайки, представляват сами по себе си интересен синтез, защото тяхното подреждане привлича погледа на посетителя към апсидалния свод, доминиран от внушителната фигура на Христос Пантократор, което означава „всемогъщият, който управлява всичко“. разположен над олтара и мястото, запазено за духовенството и царя.

Голяма част от покрива датира от след 1811 г., когато пожар изгаря повечето от таваните, причинявайки огромни щети.
Няма следа от оригиналните структури, но работата, извършена през деветнадесети век, се опитва да възпроизведе това, което е било там преди.

Най-евокативните произведения са стенните мозайки, които украсяват цялата катедрала. Темата е историята на спасението, разказана преди всичко чрез живота на Христос, чиято последователност трябва да се спазва, но също така и чрез личностите в Библията и чрез светиите, с които сме поканени да се идентифицираме. Преобладава златният цвят, който обгръща погледа на зрителя с пленителния си блясък, създавайки небесна атмосфера. В много случаи учените са отбелязвали връзките между изображенията в катедралата и миниатюрите, които в този период са били неразделна част от скъпоценните съкровища, съхранявани от манастири и църковни центрове. Лични и същевременно споделени, мозайките от Монреале доказват приноса на най-квалифицираните художници и занаятчии, които, под наученото ръководство на културни членове на духовенството са успели да вдъхнат живот на исканията на кралските покровители, които искали да създадат паметник, който да съперничи на тези, поръчани от техните предшественици.